Il partito nasce dall'unione dei due principali partiti italiani di centro-destra e di destra attivi negli anni novanta, Forza Italia, di tendenza liberal-conservatrice, e Alleanza Nazionale.

Nato ufficialmente Il 21 novembre, alle 16.31, nell’Auditorium di via della Conciliazione, si celebra l’ultimo Consiglio nazionale di Forza Italia che vota la confluenza nel Pdl insieme ad An e ad altri partiti piu’ piccoli aderenti alla Costituente.

Al suo debutto alle elezioni politiche italiane del 2008 il PdL è risultato la prima formazione politica italiana per numero di suffragi con il 37,4% dei voti stringendo un'alleanza al Centro-Nord con la Lega Nord, e al Centro-Sud con il Movimento per le Autonomie, con i quali ha poi formato il governo Berlusconi IV.